Santa
Maria Josefina do Coração de Jesus Sancho de Guerra (1842-1912) fundou o
Instituto religioso das Servas de Jesus da Caridade.
Maria
Josefina era a primogênita de Barnabé Sancho, serralheiro, e de Petra de
Guerra, doméstica. Nasceu em Vitória, Espanha, no dia 07 de setembro de 1842,
tendo recebido o batismo no dia seguinte. Ficou órfã de pai muito cedo e foi
sua mãe que a preparou para a Primeira Comunhão, recebida aos dez anos.
Completou a sua formação e educação em Madri na casa de alguns parentes, e
desde muito cedo começou a demonstrar uma grande devoção à Eucaristia e a Nossa
Senhora, uma forte sensibilidade em relação aos pobres e aos doentes e uma
inclinação para a vida interior.
Regressou
a Vitória aos dezoito anos e logo manifestou à sua mãe o desejo de entrar num
mosteiro, pois se sentia atraída pela vida de clausura. Mais tarde, costumava
dizer: "Nasci com a vocação religiosa". Foi assim que decidiu entrar
no Instituto Servas de Maria, recentemente fundado em Madri por madre Soledade
Torres Acosta. Com a aproximação da época de fazer sua profissão de fé, foi
assaltada por graves dúvidas e incertezas sobre sua efetiva chamada para aquele
Instituto. Admitiu essa disposição à vários confessores, chegando até a dizer
que tinha se enganado quanto à própria vocação.
Mas,
os constantes contatos com o arcebispo de Saragoça, futuro Santo, Antônio Maria
Claret e as conversas serenas com madre Soledade Torres Acosta, amadureceram
nela a possibilidade de fundar uma nova família religiosa, que se dedicasse aos
doentes, em casa ou nos hospitais. E foi assim que aos vinte e nove anos ela
fundou o Instituto das Servas de Jesus, na cidade de Bilbao, em 1871.
Depois
por quarenta e um anos, foi a superiora do Instituto. Acometida por uma longa e
grave enfermidade que a mantinha ou no leito ou numa poltrona, sofreu muito
antes de seu transito, sem contudo deixar sua atividade de lado. Através de uma
intensa e expressa correspondência, solidificou as bases dessa nova família. No
momento da sua morte, em 20 de março de 1912, havia milhares de religiosas,
espalhadas por quarenta e três casas. A sua morte foi muito sentida em toda a
região e o seu funeral teve uma grande manifestação de pesar. Os seus restos
mortais foram trasladados para a Casa-Mãe, em Bilbao, onde ainda se encontram.
Os
pontos centrais da espiritualidade de madre Maria Josefina podem definir-se
como: um grande amor à Eucaristia e ao Sagrado Coração de Jesus; uma profunda
adoração do mistério da Redenção e uma íntima participação nas dores de Cristo
e na Sua Cruz; e a completa dedicação ao serviço dos doentes, num contexto de
espírito contemplativo.
O
seu carisma de serviço aos enfermos ficou bem claro nas palavras por ela
escritas: "Desta maneira, as funções materiais do nosso Instituto,
destinadas a salvaguardar a saúde corporal do nosso próximo, elevam-se a uma
grande altura e fazem a nossa vida ativa mais perfeita que a contemplativa,
como ensinou o Doutor angélico, São Tomás d'Aquino que falou dos trabalhos
dirigidos à saúde da alma, que vêm da contemplação" (Directorio de
Asistencias de la Congregación Religiosa Siervas de Jesús de la Caridad,
Vitória 1930, pág. 9).
É
com este espírito, que as Servas de Jesus têm vivido desde a morte de Santa
Maria Josefina. O serviço dos doentes tornou-se, assim, a oblação generosa das
suas vidas, seguindo o exemplo da sua Fundadora. Hoje espalhadas pela Europa,
América Latina e Ásia, as Servas procuram dar pão aos famintos, acolher os
doentes e outros necessitados, criar centros para pessoas idosas, desenvolvendo
sempre a pastoral da saúde e outras obras de caridade. Elas também estão
presentes em Portugal.
A
causa da canonização de madre Maria Josefina começou em 1951; foi solenemente
beatificada pelo Papa João Paulo II em 1992 e depois canonizada em 01 de
Outubro de 2000, pelo mesmo pontífice, em Roma.
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